Len štyri divízie, rozdielny počet tímov v konferenciách, žiadna All-Star Game, zato až šesť zápasov pod šírym nebom. NHL je úplne iná, favoriti zostávajú.
Štyria poslední víťazi Stanelyho pohára sa vlani dostali do finále konferencií a dokázali, že súčasný National Hockey League patrí práve im. A preto aj tento rok sú najväčšími favoritmi.
Vyrovnaná brankárska dvojica kanadskej hviezdy Fleuryho a českého veterána Vokouna, dva možno najlepší útočníci na svete Crosby s Malkinom a excelentní obrancovia Letang s Orpikom. Tučniaci majú papierovo najsilnejšie mužstvo, ak sa chytia v kľúčových momentoch sezóny, budú neporaziteľní.
Čo platí pre Pittsburgh na Východe, to platí pre Chicago na Západe. Blackhawks strašia súperov zohranou defenzívou bez výraznejších výkyvov a ofenzívnymi hviezdami. Pokiaľ bude najlepší americký hokejista Patrick Kane, kanadský vodca Jonathan Toews a slovenské krídlo Marián Hossa v takej fazóne ako vlani, potom z toho ľahko môže byť obhajoba triumfu.
Hneď v závese za duom najväčších adeptov na titul sú minuloroční finalisti z Bostonu, ktoré ťahá československá sila Chára s Krejčím, a tradične silní Králi z Los Angeles s ich oporami Quickom a Kopitarom.
Na stupne najvyššie si trúfa aj české kvarteto Diablov Jágr, Eliáš, Židlický a Olesz, alebo dvojica hladných Žralokov Havlát s Hertlom. Prvý menovaný je znova zranený, s druhým sa od začiatku počíta do elitnej formácie vedľa Thorntona a Burnsa.
Kurzy mužstiev NHL na víťazstvo Stanley Cupu :