Les Aigles pocestujú na Pohár Afrických Národov s túžbou získať svoj historicky prvý titul a v Juhoafrickej republike by tím Mali mohol dosiahnuť dobrý výsledok.
S hviezdami nabitou zálohou aj útokom by malo Mali dokázať zohrať vyrovnanú partiu aj s najsilnejšími tímami súťaže, aj keď ich defenzívnej rade chýba kvalita i výraznejšie skúsenosti. Zo skupiny s Ghanou, DR Kongo a Nigerom, by zverenci Patrica Carterona nemali mať problém postúpiť do štvrťfinále.
Hviezdni hráči Mahamadou Diarra, Abdou Traoré, Bakaye Traoré a Tongo Doumbia sa do nominácie pre nedostatok kondície nedostali, ale útočník Chieva Verona, Mamadou Samassa, na turnaj pocestuje aj napriek problémom so zranením. Do reprezentácie sa vracia záložník PSG Momo Sissoko, ktorý doplní v hviezdnej zálohe Seydou Keitu a Sambu Diakitého.
Predbežná zostava
Brankári : Soumbeyla Diakite (Stade Malien), Mamadou Samassa (Guingamp), Aly Yirango (Djoliba AC)
Obrancovia : Adama Coulibaly (AJ Auxerre), Idrissa Coulibaly (Al Lekihwiya), Ousmane Coulibaly (Stade Brest), Salif Coulibaly (Djoliba), Fousseiny Diawara (AJ Ajaccio), Mahamadou Ndiaye (Vitoria Guimaraes), Adama Tamboura (Randers), Molla Wague (SM Caen)
Záložníci : Samba Diakite (QPR), Seydou Keita (Dalian Aerbin), Momo Sissoko (Paris St Germain), Samba Sow (Racing Lens), Kalilou Traore (Sochaux), Mahamane Traore (Nice), Sambou Yatabare (Bastia)
Útočníci : Cheick Diabate (Bordeaux), Cheick Diarra (Stade Rennes), Sigamary Diarra (AC Ajaccio), Modibo Maiga (West Ham), Mamadou Samassa (Chievo).
História
V roku 1972 im titul unikol len o vlások, keď vo finále podľahli Kongu, ale na ďalšiu účasť na záverečnom turnaji čakali dlhých 22 rokov. Les Aigles sa v rokoch 1994, 2002 a 2004 prebojovali do semifinále, pričom sa v poslednej edícii Pohára Afrických národov tešili z bronzu, keď v súboji o tretie miesto porazili Ghanu 2:0 po tom, čo v semifinále tesne podľahli Pobrežiu slonoviny.
Najväčšie hviezdy
Trio záložníkov Seydou Keita, Momo Sissoko a Samba Diakite by malo zohrať kľúčovú rolu pri postupe tímu turnajom a títo hráči majú určite dostatok kvality na to, aby les Aiglons doviedli medzi štyri najlepšie celky. Útočníci Cheick Diabate a Modibo Maiga urobili za posledné roky obrovský progres a teraz budú mať konečne príležitosť ukázať sa na veľkom podujatí.
Zápasy v skupine
Nedeľa, 20. januára 2013 proti Nigeru (19:00 CET Porth Elizabeth)
Štvrtok, 24. januára 2013 proti Ghane (16:00 CET Porth Elizabeth)
Pondelok, 28. januára 2013 proti DR Kongo (18:00 CET Durban)
Predpoveď
Mali pricestuje na turnaj v dobrej nálade, keď vyhralo posledné tri súťažné zápasy a všetko nasvedčuje tomu, že novému trénerovi Patricovi Carteronovi, sa konečne podarilo správne vyvážiť tímovú taktiku. Les Aigles disponujú veľkou kvalitou a skúsenosťami a určite majú na to postúpiť do semifinále aj druhýkrát po sebe. Málokto verí tomu, že dosiahnu až na samotný vrchol, ale ďalšie pódiové umiestnenie nie je nepravdepodobné. Unibet ponúka kurz 15.0 na to, že Mali v turnaji zvíťazí.