Víťazstvo Zambie na Pohári Afrických Národov 2012 bolo pre každého veľkým prekvapením a kým mnohí nepovažujú zverencov Herva Renarda za favorita turnaja 2013, je dôležité poznamenať, že Chipolopolo pricestujú do Juhoafrickej republiky s tímom silnejším ako pri minuloročnom šokujúcom triumfe.
Zambia takmer ostala pred bránami záverečného turnaja, keď vyradila Ugandu až po penaltovom rozstrele, čo ale neznamená, že bude len do počtu.
Toto bude pre Zambiu pod vedením Herva Renarda štvrtá účasť na záverečnom turnaji v rade a keďže sa im v minulosti tak darilo, talentovaný Francúz má určite pred Pohárom Afrických Národov 2013 dôvod na optimizmus. Skúsený obranca Kampamba Chintu sa nevošiel do nominácie, ale dôležitý hráči William Njobvu a Jacob Mulenga sa po vynechaní turnaja v roku 2012 vracajú na scénu.
Nominácia Zambie na PAFN
Brankári : Daniel Munyau (Red Arrows), Kennedy Mweene (Free State Stars), Joshua Titima (Power Dynamos)
Obrancovia : Hichani Himoonde, Francis Kasonde (both TP Mazembe), Emmanuel Mbola (FC Porto), Joseph Musonda (Golden Arrows), Davies Nkausu (SuperSport United), Stopilla Sunzu (TP Mazembe)
Záložníci : Isaac Chansa (Henan Construction), Noah Chivuta (Free State Stars), Rainford Kalaba (TP Mazembe), Christopher Katongo (Henan Construction), Felix Katongo (Petro Atletico), Chisamba Lungu (Ural), Mukuka Mulenga (Power Dynamos), William Njobvu (Hapoel Beer Sheva), Nathan Sinkala (TP Mazembe)
Útočníci : James Chamanga (Dalian Shide), Emmanuel Mayuka (Southampton) Collins Mbesuma (Orlando Pirates), Jacob Mulenga (Utrecht), Jonas Sakuwaha (Al Merreikh).
História
Na krajinu, ktorej sa doposiaľ nepodarilo kvalifikovať na Majstrovstvá sveta, má Zambia dosť pôsobivú bilanciu na Pohári Afrických Národov. V rokoch 1982 a 1990 skončili Chipilopolos na tretej priečke, pričom zo striebornej medaily sa tešili tiež dvakrát, v rokoch 1974 a 1994. Ich výborné vystúpenie na PAFN 2012 odmenilo krajinu prvý historickým titulom Majstrov Afriky, čo znamená, že Zambia pocestuje na turnaj ako obhajca trofeje.
Najväčšie hviezdy
Skúsený útočník a kapitán tímu, Chris Katongo, ostáva číslom jedna na súpiske tímu a BBC ho taktiež zvolilo za Najlepšieho afrického hráča roku 2012. Jeho klubový spoluhráč Issac Chansa je taktiež dôležitou súčasťou tímu, ale ak hľadáme hráča, ktorý pravdepodobne v Juhoafrickej republike zažiari najviac, musíme označiť Emmanuela Mayuku. Tento talentovaný zakončovateľ bude veľmi motivovaný predviesť svoje schopnosti po tom, čo v Southamptone, kam v lete prestúpil, nedostáva veľa príležitostí.
Zápasy v skupine
Pondelok, 21. január proti Etiópií (16:00 CET Nelspruit)
Piatok, 25. január proti Nigérií (16:00 CET Nelspruit)
Utorok, 29. január proti Burkine Faso (18:00 CET Nelspruit)
Predpoveď
Zambia bude ako obhajca prvenstva pod neustálym tlakom, ale nemalo by im robiť veľké problémy kvalifikovať sa do štvrťfinále. Zatiaľ čo tím disponuje kvalitnou základnou jedenástkou, môže sa spoľahnúť aj na veľkú silu náhradníkov, čo by ich mohlo oproti väčšine tímov v Juhoafrickej republike zvýhodniť. To je jeden z dôvodov, prečo by sa Chipolopolo mali dostať do semifinále, ale ja si však myslím, že sa im titul obhájiť nepodarí. Unibet vypláca na víťazstvo Zambie v turnaji kurz 12.5.